Vladimir Smirnov - Smirre - tok sin første olympiske gullmedalje da han vant 50 kilometeren på Lillehammer. I denne boken gjenopplever han det fantastiske skiløpet. Seiersrennet på Lillehammer utgjør bare en liten del av Smirnovs historie. Han vokste opp under trange kår i den nordligste delen av Kasakhstan, var ti år første gang han gikk på ski, flyttet til Sverige etter tolv år på det russiske landslaget, og tilhører i dag verdens absolutte toppsjikt av langrennsløpere. Marit Christensen kjenner det sovjetrussiske kultur- og samfunnsliv fra innsiden og har gjennom lange samtaler blitt godt kjent med både idrettsutøveren og privatpersonen Vladimir Smirnov.