Forlaget skriver om denne boka:
OPPBRUDD er fortellingen om 1800-tallets Europa. Det er århundret da europeerne bryter opp fra fortiden og suverent tar ledelsen i verden. De revolusjonerer folks tilværelse med sine dampmaskiner, jernbaner, fabrikker og sitt stål. Alnæs lar oss først følge Frankrikes historie gjennom revolusjon og demokratisering før han vender blikket mot Russland og mot habsburgernes Østerrike. Andre del handler om industriens fremvekst og om England som foregangsnasjon og stormakt. Tre av 1800-tallets pionerer er viet mye plass: Darwin, Marx og Freud. Boken handler dessuten om nasjonenes fremvekst, om frihetsforkjempere over hele Europa.
I løpet av 1800-tallet innføres parlamentarisme og konstitusjonelle forfatninger, despoter terroriserer ikke lenger befolkningen. Europeerne spiser bedre, lever lenger og styrker helsen. Derfor øker også folketallet mer enn i noen andre verdenshjørner.

Boka er gjennomillustrert med kunstverk fra perioden.